Le système FANTALA a été baptisé le 11.04.2016 à 18 UTC, il a atteint le stade de Cyclone tropical très intense.
Le vent soutenu en mer a atteint 278 km/h avec des rafales à 345 km/h.
Quatre îles ont été touchées par ce système.

Le 18 avril 2016 à 10:25 UTC. L’œil est toujours d’une régularité parfaite au sein d’une masse nuageuse compacte. L’œil est à l’aplomb de la pointe Nord Malgache à 300 km. La masse nuageuse se propage relativement loin vers l’Est. La masse nuageuse mesure environ 510 km. L’œil a un diamètre de 30 km et l’anneau central a un diamètre de 170 km. La vitesse de déplacement a bien diminué à 11 km/h vers l’ONO. Dans le mur de l’œil dans un rayon de 20 km, les vents en mer sont estimés à 150 kt soit 278 km/h (sur 1 min) avec des rafales à 345 km/h. Les vents de force tempête, s'étendent en moyenne jusqu'à 115 km autour du centre, et les vents de force cyclonique jusqu'à 65 km. Source : Image provenant de NOAA (NASA)

   Le 10 avril une zone perturbée émerge au NE du bassin cyclonique au Sud des Chagos. Les différents modèles météorologiques prévoient un creusement de ce nouveau système dopé par une excellente divergence et une trajectoire zonale.

   En effet dans un premier temps l’intensification va être continue, gagnant un stade toutes les 6h. Le 11 avril à 06 UTC le système est classé perturbation tropicale, à 12 UTC dépression tropicale, et baptisé FANTALA à 18 UTC au stade de tempête tropicale modérée.

   Comme prévu, la trajectoire générale est orientée vers l’ouest surfant sur la face Nord d’une cellule de hauts géopotentiels de moyenne troposphère centrée entre Madagascar et les Mascareignes. Le stade de forte tempête tropicale (55kt) est atteint le 12 avril à 09 UTC.

   FANTALA est classé cyclone tropical (75kt) le 13 avril à 03 UTC. Puis, pendant 48h l’intensité va plafonner, en effet un cycle de remplacement du mur de l’œil se met en place durant la journée du 14 ce qui inhibe toute intensification.

   Une réorganisation assez nette est observée en début de journée du 15. Le stade de cyclone tropical intense est franchi à 06 UTC avec 100 kt. L’œil est d’un petit diamètre d’une vingtaine de kilomètre. La structure nuageuse est froide mais petite avec un diamètre total de 340 km.

   Puis l’intensité va à nouveau plafonner entre 120 et 125 kt pendant 36h avec un œil moins bien défini et un CDO qui se rétracte mais toujours avec une convection forte. Ce coup de pompe est lié à un léger renforcement du cisaillement vertical de vent de NNO qui limite l’intensification.

   L’intensité va s’emballer durant la journée du 17 ! En effet dès le début de journée, FANTALA présente une masse nuageuse très froide dans tous les secteurs. L’œil de 25 km gagne en définition d’heure en heure. A 06 UTC, l’intensité est estimée à 130 kt, le stade suprême de cyclone tropical TRES intense est atteint à 09 UTC avec 135 kt. Le nombre Ci sur l’échelle de Dvorak ne cesse de croitre d’heure en heure… La signature satellitaire de FANTALA est impressionnante. C’est un cyclone d’une puissance inouïe qui traverse l’atoll de Farquhar vers 15 UTC, la toute petite île est la proie de rafales de vents frôlant les 350 km/h. La végétation est totalement ravagée. A 18 UTC, dans le bulletin technique du CMRS Météo-France il est stipulé : «FANTALA a marqué l’histoire cyclonique du Sud-Ouest de l’océan Indien ce soir. La présentation visuelle de ce système est impressionnante avec un œil parfaitement circulaire noyé dans une masse nuageuse aux sommets très froids et qui a nettement gagné en symétrie» A ce moment l’intensité est à son apogée, estimée à 150 kt !

   Le très puissant cyclone FANTALA poursuit sa route vers l’ONO / Nord-Ouest jusqu’au 18 avril à 12 UTC. Comme le prévoyaient les différents modèles météorologiques, FANTALA reste quasi stationnaire entre 12 et 18 UTC puis rebrousse son chemin avec une nouvelle trajectoire orientée vers l’Est-Sud-Est, guidé par 2 flux directeurs. La dorsale proche-équatoriale de moyenne troposphère qui se renforce au Nord-Est, et par un large talweg des moyennes latitudes qui remonte depuis le Sud-Ouest. FANTALA s’affaiblit suite à un nouveau cycle de remplacement du mur de l’œil et d’un épuisement du contenu énergétique de l’océan lié à l’inertie du météore dans cette zone entre le 18 avril 00 UTC et le 19 avril à 06 UTC.

   Durant la journée du 19, FANTALA a repris de la vitesse et l’amorce d’un œil plus large débute et se finalise en fin de journée.

   Le 20, FANTALA présente un œil régulier de 35 km est ré-atteint une intensité estimée à 100 kt (cyclone intense).

   Puis le météore perd à nouveau en intensité ; le 21 avril l’œil a disparu sur les images IR et visible. Cependant l’anneau central reste organisé et symétrique. L’intensité redescend à 80 kt. En fin de journée on assiste en quelques heures à une intensification explosive. FANTALA a une organisation nuageuse très restreinte « midget » à ce moment qui permet une spectaculaire ré-intensification jusqu’à un pic d’intensité au stade de cyclone tropical intense (100 kt). Ce sursaut sera éphémère car l’intensité de ce « midget » redescend aussi rapidement durant les heures suivantes, par intrusion d’un air sec en moyenne troposphère qui s’enroule autour du système par le Nord.

   Le 23 avril, FANTALA rebrousse une fois de plus son chemin en direction du Nord-Ouest, cette trajectoire est générée par la large dorsale subtropicale au Sud du système en basse et moyenne troposphère qui génère sur le système un flux directeur d’ESE. L’intensité décroit rapidement, de forte tempête le 23 avril à simple dépression 24h plus tard (l’air sec qui s’enroulait autour du système est maintenant en son cœur).

   Un phénomène El-Nino très fort a eu pour influence une activité en nette baisse en termes de cyclogenèses sur l’océan Indien et des intensités relativement faibles, décroissant rapidement.  Cependant, FANTALA est le système qui dément cette règle et devient tout simplement le cyclone de référence aujourd'hui ! FANTALA a marqué l’histoire cyclonique du Sud-Ouest selon les termes du CMRS Météo-France. L’intensité à 150 kt atteinte le 17 et le 18 avril est exceptionnelle pour le bassin cyclonique. Il rejoint par ordre chronologique les très puissants météores GASITAO en 1988, GERALDA en 1994 et GAFILO en 2004 (classement réalisé depuis qu’on détermine les intensités avec l’ère satellitaire 1965). Ce groupe constitue les 4 fantastiques de la zone !

   Les données satellitaires (DT) ont affiché 7.0 du 17 avril à 09 UTC au 18 à 12 UTC. Les DT ont été à 7.5 le 17 avril de 13 UTC à 17 UTC et le 18 avril de 03 :30 UTC à 05 :30 UTC. Cette intensité exceptionnelle a donc perduré dans le temps ce qui constitue un record par rapport aux 3 autres systèmes cités ci-dessus.

   FANTALA avec une durée de vie de 16 jours est resté pendant 237 heures (quasiment 10 jours) au stade de cyclone tropical (75 kt et plus) ce qui constitue la 2ème place dans le classement des systèmes ayant eu une durée de vie cyclonique importante depuis 42 ans d’archives. La première place étant occupée par le CTTI ALIBERA en 1989 avec 252 heures. A noter que FANTALA est resté au stade de cyclone tropical intense (100 kt et plus) pendant 117 heures.

   FANTALA a marqué son empreinte malheureusement en se déchainant sur l’atoll de Farquhar où l’œil est passé directement sur cette petite île appartenant aux Seychelles au NE de Madagascar, le 17 avril. Puis une deuxième fois le 19 avril à 40 km au Nord. La végétation a été littéralement rasée avec des rafales de vents supérieures à 300 km/h… Un fait rarissime pour cet atoll qui n’a connu dans son histoire que le passage d’un seul cyclone en 2006 avec BONDO.

   On retiendra également de FANTALA sa trajectoire atypique, le météore rebroussant son chemin à 2 reprises. Sur une distance de 850 km FANTALA est donc passé dans la même zone avec un écart de trajectoire de seulement 80 km.